Flavors Around the World: Pot au Feu (Beef Stew)

Food is a universal language that connects us all. In our series, “Flavors Around the World,” we’ll explore traditional recipes from different cultures, bringing a taste of the world to your kitchen. From savory dishes to sweet treats, discover the stories, techniques, and flavors that make each recipe special.

“Pot au Feu!” literally meaning “pot on the fire,” is a French beef stew made with meat, potatoes, carrots, and any other vegetables you can get your hands on. It’s uncomplicated and incredibly satisfying, making it a revered dish in France. 

Traditionally, pot au feu was a dish for the poor. It utilizes less expensive cuts of meat that are slow-cooked until tender. Now, the dish is made everywhere from small villages in France to trendy cafes in Paris.

There’s no definitive recipe for Pot au Feu other than the general guideline of meat, potatoes, and vegetables. Traditionally, the meat portion entails bone marrow because it provides a lot of flavor to the stew, but other than that, you sort of have free range. 

Bonus: The recipe is also available in French, perfect for practicing your language skills while you cook!

Pot au Feu (Yield: 2)

Ingredients

• 1.25 lb beef shank with the bone
• 1/2 a large onion, diced
• 2 cloves garlic, minced
• 1.5 tbsp olive oil
• 3/4 tsp salt
• 1/4 tsp ground pepper
• 2 carrots, cut-up
• 2 leaves bay
• 2 small potatoes, peeled and cut into chunks
• 1 tbsp tomato paste
• teaspoons splash of lemon juice, a couple

Instructions

1. Heat olive oil in a medium pot over medium heat. Sauté onion and garlic until translucent.
2. Add the beef (and bone) to the pot, along with enough water to cover the beef – about 3 cups of water. Add the salt and pepper. Cover the pot with a lid and bring the water to a boil, then reduce the heat to medium-low (erring on the side of low).
3. After 30 minutes, add the carrots and bay leaves.
4. After another hour, check the beef with a fork to check if it’s tender yet. If not, continue cooking and checking the beef in 10 minute increments.
5. Once the beef is tender, add the potatoes, tomato paste, and splash of lemon juice. Cook the potatoes for another 20 minutes, until the potatoes are fork-tender.
6. Remove the bay leaves and serve the stew with some crusty French bread.

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Follow along in French for practice!

Pot au feu (Pour 2 personnes)

Ingrédients :

• 570 g de jarret de bœuf avec os
• 1/2 gros oignon, coupé en dés
• 2 gousses d’ail, hachées
• 1,5 cuillère à soupe d’huile d’olive
• 3/4 de cuillère à café de sel
• 1/4 de cuillère à café de poivre moulu
• 2 carottes, coupées
• 2 feuilles de laurier
• 2 petites pommes de terre, pelées et coupées en morceaux
• 1 cuillère à soupe de concentré de tomates
• Quelques cuillères à café de jus de citron

Instructions :

1. Faites chauffer l’huile d’olive dans une casserole moyenne à feu moyen. Faites revenir l’oignon et l’ail jusqu’à ce qu’ils deviennent translucides.
2. Ajoutez le bœuf (avec l’os) dans la casserole, ainsi que suffisamment d’eau pour le couvrir, soit environ 3 tasses (750 ml) d’eau. Ajoutez le sel et le poivre. Couvrez la casserole et portez l’eau à ébullition, puis réduisez le feu à moyen-doux (ou plus doux si nécessaire).
3. Après 30 minutes, ajoutez les carottes et les feuilles de laurier.
4. Après une autre heure, vérifiez la tendreté du bœuf à l’aide d’une fourchette. Si le bœuf n’est pas encore tendre, continuez la cuisson en le vérifiant toutes les 10 minutes.
5. Une fois le bœuf tendre, ajoutez les pommes de terre, le concentré de tomates et le jus de citron. Laissez cuire les pommes de terre pendant encore 20 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres à la fourchette.
6. Retirez les feuilles de laurier et servez le pot-au-feu avec du pain de campagne.

Bon appétit !

Want a recipe in Italian? Check out the recipe for Risotto alla millanese here.