मैं कहाँ से शुरू करूँ? मुझे लगता है कि मैं वर्तमान से ही शुरू करूँगा। आखिरकार, जब हम कोई नई भाषा सीखना शुरू करते हैं, तो हम सभी वर्तमान से ही शुरुआत करते हैं। ‘मैं भूखा हूँ।’ ‘मेरा नाम रोजर है।’ ‘मैं इडाहो से हूँ।’ ‘मैं शिक्षा में विश्वास करता हूँ।’ और मेरा मानना है कि शिक्षा संचार से, भाषा से शुरू होती है, जिसे हम अक्सर अनदेखा कर देते हैं।.
पहली बार जब मैं किसी विदेशी देश की यात्रा पर गया, तो मुझे भाषाओं की शक्ति का एहसास हुआ। मैंने हाई स्कूल में, कई लोगों की तरह, स्पेनिश की कुछ पढ़ाई कर रखी थी, लेकिन मुझे भाषा की क्षमता का एहसास नहीं हुआ था, और न ही मैं भाषा से प्रेरित हुआ था। जब तक मैं खुद को एक दूसरे देश में पूरी तरह से बोलने में असमर्थ और पूरी तरह से असहाय पाया, तब तक मुझे उस उपकरण के अविश्वसनीय महत्व का एहसास नहीं हुआ था जिसे मैं अपने पूरे जीवन में हल्के में ले रहा था: संवाद करने की क्षमता। यह अनुभव अद्भुत था। तब से, मैंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। आठ टाइम ज़ोन दूर, एक विदेशी जीवन शैली जीते हुए और एक ऐसी भाषा से घिरे हुए जिसे मैं नहीं बोलती थी, मैंने अपने बारे में कुछ खोजा। मुझे भाषाओं के लिए एक गहरा जुनून मिला। विडंबना यह है कि, इसके पीछे भागने ने मुझे सीधे मेरे घर, आइडਾਹो वापस ला दिया है।.
किसी भाषा का अध्ययन करना आसान नहीं है। वास्तव में, दूसरी भाषा सीखना उन सबसे चुनौतीपूर्ण कार्यों में से एक है जिसे कोई व्यक्ति कर सकता है। इसी कारण से, इसके पुरस्कार असाधारण होते हैं। शोर जैसी लगने वाली ध्वनि का विश्लेषण करने और उसे शब्दों, वाक्य-अंगों, क्रियाओं, वस्तुओं, सपनों और विचारों की एक श्रृंखला में बदलने का मानसिक व्यायाम वास्तव में थका देने वाला होता है। मस्तिष्क सबसे सरल अवधारणाओं, जैसे कि कॉफी का ऑर्डर, को समझने के लिए लगातार ओवरटाइम काम कर रहा होता है। जो बातें आम तौर पर बिना सोचे-समझे आपकी जीभ पर आ जाती हैं, वे अचानक संज्ञाओं, क्रिया-रूपों, नकारात्मकता और संबंधबोधक अव्ययों के एक राक्षस में बदल जाती हैं, जबकि आप वास्तव में बस वह परिचित, भाप निकलती, जीवंत करने वाली कॉफी का कप चाहते हैं। कहने की जरूरत नहीं है कि, किसी विदेशी भाषा में कुछ समय तक काम करने के बाद, अपनी ही भाषा में संवाद करने की क्षमता एक नए स्तर की सराहना और सहजता प्राप्त कर लेती है।.
लेकिन किसी विदेशी भाषा का अध्ययन करना सिर्फ एक कप कॉफी ऑर्डर करने से कहीं ज़्यादा है, यह किसी विदेशी भाषा में एक सतही बातचीत से कहीं ज़्यादा गहरा है। किसी विदेशी भाषा का अध्ययन करने के मानसिक अभ्यासों से परे, हमें दुनिया पर एक नया और अलग दृष्टिकोण भी मिलता है, जो आज के समाज में अनमोल है। किसी विदेशी भाषा का अध्ययन करके, हम संस्कृति के बारे में सीखते हैं। हम सीखते हैं कि दूसरे लोग अपना परिचय कैसे देते हैं, वे खुद का वर्णन कैसे करते हैं, वे खुद को कैसे व्यक्त करते हैं। हम यह सीखते हैं कि वे कौन हैं, उनकी संस्कृति, उनकी पहचान। और पहचान वह नींव है जिस पर हम कार्य करते हैं। किसी की संस्कृति और पहचान को पहचानना संबंध बनाने की कुंजी है। और किसी संस्कृति का अध्ययन करने का भाषा के अध्ययन से बेहतर कोई तरीका नहीं है।.
हालाँकि, किसी विदेशी भाषा का अध्ययन करते समय खोज का सिलसिला दुनिया के दूसरे छोर पर खत्म नहीं होता। आश्चर्यजनक रूप से, यह हमारे साथ ही समाप्त होता है। शब्दावली और क्रिया-सारणी याद करने की पीड़ा, गलत शब्दों के प्रयोग से होने वाली शर्मिंदगी, अनुवाद में खोया हुआ महसूस करना, और अपनी ही जीभ पर अटकने का एक अप्रत्याशित दुष्प्रभाव होता है: यह हमें अपने बारे में सिखाता है। एक पल के लिए कल्पना करें कि फिर से शुरुआत करना कैसा होगा, जैसे किसी चार साल के बच्चे का शब्द-भंडार हो। एक पल के लिए कल्पना करें कि अगर आपको केवल वर्तमान काल में ही बात करनी हो। आप किसी ऐसे व्यक्ति से क्या कहेंगे जिसे आप नहीं जानते?
एक नई भाषा और संस्कृति में खुद को डुबो देना हम सभी को फिर से शुरुआत पर ला खड़ा करता है। हम फिर से खोजते हैं कि हमारे लिए क्या महत्वपूर्ण है, हमारी मूल्य क्या हैं। अचानक हम अपनी मातृभाषा और अपनी संस्कृति की सहजता से वंचित हो जाते हैं, और जो कुछ बचा है, उसके साथ खड़े रह जाते हैं। और अचानक हम उस प्रश्न का सामना करते हैं जो कभी इतना सरल हुआ करता था, वर्तमान काल में तीन सरल शब्द: “तुम कौन हो?”
रॉजर रोलस
बोइज़, इडाहो
शरद 2010
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